– Я до сих пор жива, – констатировала и попыталась улыбнуться.

– А значит, беременна от него, – с полной растерянностью в голосе ответила няня и продолжила: – В империи достаточно радостно восприняли новость о том, что бесконечные убийства девушек прекратятся. А вот рождение наследника узурпатору… ты ведь сама понимаешь. Твоя жизнь теперь под угрозой, поэтому, когда прогремел взрыв во дворце, все горожане переполошились не на шутку. Стража перерыла всю столицу в поисках виновных, и тут вспомнили о нас.

Я прикусила нижнюю губу, и лишь вкус собственной крови немного отрезвил меня. Пазл складывался.

Похоже, за всеми событиями о Миленте и ее семье действительно просто позабыли. Усиление дворца в связи с прилетом Мандрогиров, после поиск убийцы Нинат, и в довершение взрыв, устроенный Дизайнером.

– К нам явилась жена начальника стражи – Кимат. Сказала, что ее муж занят более важными делами, чем выдворение предателей. Спросила, почему мы до сих пор на Гризальде? По какому праву нарушили приказ? Когда мой сын и его жена пытались ей объяснить, она не пожелала слушать. Лишь меня она пощадила, потому что я умоляла на коленях не трогать Динара. Обещала убраться с планеты первым же рейсом, и Кимат ушла.

– Сука… – выдохнула я, поднимаясь из-за стола и начиная измерять кухоньку шагами.

Это для Миленты все выглядело так, будто Кимат ее пощадила, но я же знала гораздо больше, чтобы сопоставить факты.

Кимат мстила мне за смерть сестры и решила отнять самое дорогое, что оставалось, поэтому в пощаду Миленты я не верила: у этой стервы наверняка был мотив так поступить. Значит, где-то был подвох…

– Кимат не спрашивала обо мне? Милента, милая, вспомни, пожалуйста. Это очень важно.

– Кажется, да, – поморщившись, ответила няня. – Не выходила ли ты со мной на связь? И я ответила честно – нет.

Я выругалась вслух еще раз… теперь все встало на свои места. Кимат убила детей Миленты, чтобы надавить на старушку в надежде, что та расколется, будь у нас с ней канал связи. В остальном же жена начальника стражи искала, куда меня спрятал Ронан, и не могла найти…

Скорее всего, император не был в курсе того, что дети моей няни мертвы… Но теперь я собиралась исправить эту оплошность.

Взглянув на часы и понимая, что время на исходе, я приблизилась к женщине и обняла ее еще раз.

– Мне пора, Милента. Я постараюсь сделать все, лишь бы хоть как-то исправить произошедшее. Хотя это невозможно.

– Не нужно ничего делать, – всхлипнула старушка. – Просто береги себя.

– Ты себя тоже и Дина береги.

– Конечно, у меня ведь больше никого, кроме тебя и его, не осталось.

Я еще раз обняла ее, прижалась щекой и попыталась запомнить эти ощущения тепла и нежности. Мне было жаль, что нашу встречу омрачила Кимат, ведь не так я представляла свой разговор с няней.

Зато теперь я была очень зла и собиралась сделать все возможное, чтобы вторая сестра поплатилась за свою жестокость.

Но для начала я решила требовать у Ронана другой дом для Миленты и ее внука. На другой планете, подальше от Затурии. Потому что мне совершенно не нравилось то, что Кимат знала, где они живут… И могла в любой момент надавить на мою последнюю болевую точку.

Вернувшись к платформе и усевшись напротив Ронана, я произнесла:

– Можем ехать!

– Ты раньше на две минуты, думал, придется отправлять за тобой кого-то из охраны, – удивился Ронан.

– Как видишь, я пунктуальна, и стараюсь действительно выполнять свои обещания и слова.

Я немного лукавила, обвиняя его, но все же решила точно убедиться, что он не в курсе делишек Кимат, иначе все мои увещевания могли пройти даром.

– Тон сбавь. Не понимаю, о чем ты? – император вскинул бровь.

– О семье Миленты! Ее детей убили на Гризальде твои люди. – Тут я выложила все, что мне рассказала няня, и даже немного добавила от себя. – И вообще, почему жена начальника твоей стражи отдает подобные приказы? Кем себя возомнила Кимат? А главное, какое ей вообще дело до того, где я нахожусь после взрыва во дворце?

– На что это ты намекаешь? – прищурился Ронан.

– На то, что ты пригрел на своей груди змей! – прошипела я. – Которые, пользуясь твоей властью, творят, что им заблагорассудится. Может, это она устроила тот взрыв, лишь бы меня убить, и теперь ищет способы завершить начатое?

Я нагло врала, но угрызений совести не чувствовала.

Император призадумался, после чего произнес:

– Дети Миленты нарушили приказ и не покинули Гризальд, а значит, казнены были справедливо, – обжег его ответ, от которого я стиснула зубы от обиды. Неужели Ронан настолько непрошибаемая скотина? – Однако мне непонятно, почему этим занималась Кимат. Ей не должно быть никакого дела до тебя и семьи твоей няньки. Поэтому я разберусь с этим. Хэдок?

Молчавший все это время Дизайнер поднял голову на господина.

– Слушаю, мой император.

– Ты вернешься со мной на Гризальд. Похоже, там для тебя накопилось достаточно дел.

– Позвольте отказаться, мой господин. Я считаю, охрана императрицы более приоритетная задача в нынешний момент.

– С ней справится кто-нибудь другой, – отказал Ронан. – Ты нужен мне во дворце. Я чувствую, грядет что-то глобальное. Похоже, предатели действительно подобрались ко мне слишком близко, и я не могу позволить единственному, кому доверяю безоговорочно, находиться на другой планете. Твоя задача будет вычислить и поймать предателей.

– Слушаюсь, мой господин. – Голос Хэдока прозвучал еще более тускло, чем обычно.

Я же сидела, прикусив язык, и осознавала, что послужила катализатором разлуки с Дизайнером.

Хотела разобраться с Кимат? Вот, держи отдачу…

– И кто же тогда будет охранять меня? – поинтересовалась я, особенно вспоминая нападение огромного сотнинога на Сингарде. Если бы не Хэдок, быть нам всем сейчас трупами. Жаль, только рассказать в подробностях Ронану я об этом не могла, иначе бы пришлось упоминать все те повреждения, что получил Дизайнер. – Из Лоды и доктора так себе телохранители.

– Я пришлю другого, надежного человека, – скупо ответил Ронан тоном, не подлежащим обжалованию.

Однако я все равно была не согласна.

– Ты только что сказал, что веришь только Хэдоку, так откуда вдруг появились еще какие-то надежные люди?

– Такие всегда есть… – загадочно ответил император.

И я умолкла, понимая: спорить бесполезно, потому что иначе могу сделать только хуже.

Всю оставшуюся дорогу до космопорта ехали молча.

Так же и погрузились в яхту. Правда, стоило мне ступить на борт, как я сразу заявила Ронану, что в его каюте не собираюсь проводить ни минуты.